“Ripristinerò con forza la pena capitale”

Il presidente eletto degli Usa Donald Trump ha attaccato Joe Biden per aver commutato la pena di morte in ergastolo a 37 dei 40 detenuti che si trovano nel braccio della morte, e ha affermato che non appena si insedierà darà mandato per applicare con forza la pena capitale. “Joe Biden ha commutato la condanna a morte di 37 dei peggiori assassini del nostro Paese”, “non ha senso. Parenti e amici (delle vittime ndr.) sono ulteriormente devastati”, ha scritto Trump in un primo post pubblicato sul social Truth. “Non appena” mi insedierò “darò mandato al Dipartimento di Giustizia di applicare con forza la pena di morte per proteggere le famiglie e i bambini americani da stupratori, assassini e mostri violenti. Saremo di nuovo una nazione di legge e ordine!”, ha aggiunto il leader in un secondo post. 

L’annuncio di Biden, di liberare i detenuti dal braccio della morte e commutare la loro pena in ergastolo, è arrivata prima del ritorno di Trump alla Casa Bianca.

“Oggi commuterò le condanne di 37 delle 40 persone nel braccio della morte federale in ergastoli senza possibilità di libertà vigilata”, aveva dichiarato Biden ieri. Il presidente non ha commutato le condanne di tre persone i cui crimini includevano sparatorie di massa o atti di terrorismo: Dzhokhar Tsarnaev , uno dei due fratelli responsabili del mortale attentato alla maratona di Boston nel 2013; Dylann Roof, un nazionalista bianco che ha massacrato nove persone in una chiesa storicamente nera a Charleston, nella Carolina del Sud, nel 2015; e Robert Bowers, che ha ucciso 11 fedeli nella sinagoga Tree of Life di Pittsburgh nel 2018.

L’annuncio di Biden arriva anche dopo che questo mese ha graziato suo figlio Hunter Biden per condanne federali per tasse e armi. La Casa Bianca aveva annunciato ulteriori atti di clemenza e commutazione. Sono arrivati, Biden ha anche concesso la grazia a circa 1.500 persone nel più grande atto di grazia in un solo giorno nella storia moderna. 

Biden ha fatto campagna nel 2020 per l’abolizione della pena di morte federale e all’inizio della sua presidenza ha imposto una moratoria sulle esecuzioni federali mentre il Dipartimento di Giustizia esaminava la pratica.

Al di fuori del sistema federale ci sono oltre 2.000 persone negli Stati Uniti che sono state condannate nei tribunali statali e messe nel braccio della morte, secondo il Death Penalty Information Center. Biden non ha il potere di fermare quelle condanne a morte.

Nell’ultimo tratto del suo primo mandato Trump fede l’esatto opposto di quanto sta facendo ora Biden, diede un’accelerazione alle condanne a morte. Negli ultimi sei mesi della sua presidenza accelerò le pene capitali per 13 condannati diventando così il presidente più prolifico in fatto di esecuzioni del Paese in più di un secolo.

Trump può realmente ampliare i reati per cui sarebbe prevista la pena di morte?

Sono più di 40 le leggi federali che, in teoria, possono comportare la pena di morte: si va dagli omicidi commessi durante una sparatoria legata alla droga al genocidio. Quasi tutti, ad eccezione dello spionaggio e del tradimento, prevedono esplicitamente la morte di una vittima.

Trump, tuttavia, ha fornito pochi dettagli su come intenda aumentare le esecuzioni. In una dichiarazione dell’11 dicembre, l’American Civil Liberties Union ha affermato che i piani “agghiaccianti” di Trump equivalgono a un’espansione della “serie di omicidi da lui avviata negli ultimi sei mesi della sua prima presidenza”.

È probabile che i tentativi di Trump di estendere la pena di morte ai reati che non comportano l’omicidio incontreranno difficoltà legali.

Ad esempio nel 2008 la Corte Suprema ha stabilito che i condannati per stupro di minori non possono essere giustiziati, aggiungendo che non è chiaro se la pena di morte possa essere applicata a crimini in cui la vittima non viene uccisa.

Qualsiasi ulteriore ampliamento dei reati per cui è prevista la pena di morte a livello federale richiederebbe al Congresso di intervenire e modificare la legge.

Nel 2024, due proposte di legge, entrambe sponsorizzate dalla repubblicana della Florida e alleata di Trump, Anna Paulina Luna, hanno cercato di ampliare l’uso dei reati capitali per includere il possesso di materiale pedopornografico, nonché il traffico, lo sfruttamento e l’abuso di minori. Entrambe le proposte non sono state approvate dalla Camera dei Rappresentanti.

È anche improbabile che Trump riesca a ripopolare rapidamente il gruppo dei condannati a morte federali, poiché la maggior parte dei casi di pena di morte richiede anni ed è soggetta a lunghi processi di appello.

Alcuni esperti americani hanno avvertito che la posizione pro-pena di morte di Trump potrebbe innescare più esecuzioni a livello statale. “La sua retorica può stimolare e ha stimolato misure e atteggiamenti draconiani da parte dei leader degli stati su diverse questioni, anche nel contesto del sistema legale penale”, ha detto alla CNN Yasmin Cader, vicedirettrice legale dell’American Civil Liberties Union e direttrice del Trone Center for Justice and Equality.

Oltre al governo federale e all’esercito statunitense, sono 27 gli stati americani che ancora applicano la pena di morte. 

Un sondaggio Gallup condotto in ottobre ha rilevato che una risicata maggioranza di americani (il 53%) è a favore della pena di morte per gli assassini condannati, in aumento rispetto al 50% dell’anno precedente.