RASSEGNA STAMPA INTERNAZIONALE- NON SOLO DROGA – LA COLOMBIA ESPORTA ANCHE MERCENARI IN TUTTO IL MONDO

Pubblicato il 24/12/2024

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EL PAÍS del 24.12.2024
Colombia, il più grande esportatore di mercenari al mondo: “Siamo come calciatori. I cacciatori di teste guardano il tuo lavoro e ti fanno un’offerta”
Migliaia di ex militari vengono assunti per grandi somme di denaro per combattere in guerra o per svolgere attività di sicurezza privata all’estero. La rete dietro questa attività è nel mirino del governo
Yeison Sánchez era pronto a morire quando partì per il suo viaggio in Ucraina. Il trentunenne soldato in pensione dell’esercito colombiano aveva sottoscritto un’assicurazione per il rimpatrio e aveva avvisato la sua famiglia del suo possibile destino nella guerra contro l’invasione russa. La sua motivazione principale erano i soldi. Guardava video su TikTok di connazionali che promettevano che come volontario per l’esercito ucraino avrebbe ricevuto 19 milioni di pesos (circa $ 4.300) al mese. Così ha risparmiato circa $ 2.300 per prendere un volo da Bogotà a Madrid, un altro da lì alla Polonia e infine è entrato in Ucraina via terra per arruolarsi in un conflitto straniero.
Come Sánchez, che aveva lavorato come guardia di sicurezza e infermiere negli ultimi dieci anni, lo stimolo finanziario ha spinto migliaia di colombiani ad andare a combattere all’estero, in paesi come l’Ucraina o il Sudan. Altri preferiscono lavorare come guardie del corpo o guardie di sicurezza negli Emirati Arabi Uniti o in Messico. I loro casi hanno diversi elementi in comune: sono ex militari che vanno in pensione in giovane età e hanno poca formazione per qualsiasi attività diversa dal combattimento. Come veterani,possono guadagnare fino a cinque volte di più della pensione all’estero.
In Ucraina, Sánchez non è durato a lungo. Ha disertato dopo sei mesi, in parte perché la paga effettiva era molto al di sotto dei 4.300 $ promessi — “Mi sono sentito imbrogliato” — e in parte perché si è sentito maltrattato dai suoi superiori. “Eravamo rinchiusi. Ci portavano fuori all’alba per fare flessioni come punizione per alcuni dei nostri colleghi che parlavano spagnolo con la gente del posto. Era proibito. Ho detto loro che eravamo volontari, non ostaggi”, dice. Con lui, dice, sono andati 40 soldati della legione internazionale. Ora sta valutando varie offerte, come andare in Messico per lavorare con i cartelli, o “il progetto” in Africa, “molto attivo in questo momento”.
L’interesse per i colombiani nel mercato dei mercenari e della sicurezza è ben giustificato. La Colombia ha uno degli eserciti più grandi e meglio addestrati al mondo. “Si addestrano secondo una dottrina di controinsurrezione da 60 anni e hanno effettivamente combattuto. Ecco perché sono così ricercati dagli eserciti stranieri e dalle società di sicurezza private”, spiega Laura Lizarazo, esperta di sicurezza nazionale presso la società di consulenza Control Risks. Dal 2000, la presenza di mercenari colombiani è stata segnalata in decine di paesi, tra cui Russia, Yemen, Libia, Somalia e Afghanistan.
L’incidente più noto che ha coinvolto mercenari colombiani è stato l’assassinio del presidente haitiano Jovenel Moïse nel 2021. Diciassette colombiani rimangono in carcere per l’attacco a Port-au-Prince. Molti sostengono di essere stati assunti per rapire il presidente, non per ucciderlo. Due dei leader dell’operazione, pianificata negli Stati Uniti, sono stati condannati all’ergastolo dai giudici in Florida. Anche il caso di due volontari dell’esercito ucraino trattenuti in Russia, dopo essere stati estradati dal Venezuela, è stato al centro dell’attenzione.

“Succede la stessa cosa con i calciatori che con i militari. Molte società di cacciatori di teste vengono in Colombia per vedere il tuo lavoro e farti un’offerta”. Così Dante Hincapié, che è stato in Marina per 21 anni, descrive la fase di reclutamento. Nonostante avesse raggiunto il grado di sottufficiale capo, il suo stipendio pensionistico sembrava insufficiente. Così nel 2014 si è dedicato al commercio di mercenari e si è recato negli Emirati Arabi Uniti come comandante delle comunicazioni di un battaglione dell’esercito emiratino composto esclusivamente da colombiani. “Eravamo circa 2.000 uomini, la società Global Security Services Group (GSSG) inviava circa 30 soldati a settimana”, racconta.
Qualche tempo dopo, nel 2018, andò nello Yemen, “uno dei posti più fottuti in cui sia mai stato”, per scortare le navi europee e statunitensi che attraversavano il Golfo di Aden, spesso attaccate dai pirati. In tre anni, guadagnò quasi 70.000 dollari, mentre la somma dei suoi risparmi e la sua pensione dalla Marina ammontavano a malapena a 15.000 dollari.

L’ascesa dei mercenari, che ha causato enormi perdite umane (il Ministero degli Esteri stima che 300 colombiani siano morti nella guerra in Ucraina), ha spinto il governo a promuovere una legge per proibire completamente l’attività, poiché metterà al bando le organizzazioni “che sfruttano il personale militare in pensione”, in linea con una convenzione delle Nazioni Unite creata nel 1989. Jovana Ranito, presidente del gruppo di lavoro delle Nazioni Unite sui mercenari, accoglie con favore la promozione di questa misura. “La legislazione internazionale è il punto di partenza, ma se non viene implementata internamente, è molto difficile applicarla per combattere questo fenomeno”, afferma da Ginevra.
Per l’esperta, i paesi che aderiscono al trattato li aiuteranno a tenere a freno le società di reclutamento, il principale attore di questo mercato. “Esiste un ampio spettro di società registrate in diversi paesi e con nomi diversi, ed è quindi più difficile rintracciarle”. Il fulcro delle loro operazioni sono i paesi del Sud del mondo, che spesso attraversano una situazione economica fragile e sono emersi da una situazione di conflitto.
Questa rete aziendale è stata la casa per più di un decennio di Jaime Henao, un ex sergente quarantenne dell’esercito colombiano. È stato addestrato da Blackwater, ora chiamata Academi, una delle più grandi società di sicurezza private al mondo, e insieme a diverse decine di colombiani è stato assegnato all’Afghanistan nel mezzo della guerra. Lì, Henao ha lavorato come guardia presso il consolato degli Stati Uniti nella città di Herat, teatro di un attacco suicida dei talebani nel settembre 2013.
Dopo la scadenza del suo contratto, pochi mesi dopo l’attacco, è tornato in Colombia e ha continuato nel settore della sicurezza privata. Nel 2021, ha ricevuto una chiamata dalla società A4SI, per lavorare come guardia del corpo ad Abu Dhabi, la capitale degli Emirati Arabi Uniti (EAU). “Mi hanno offerto 2.300 $ in un contratto con la società GSSG. Eravamo in otto colombiani e fino all’ultimo momento, di chi mi sarei occupato è stato tenuto segreto”, racconta. Il suo incarico si è rivelato essere un ex presidente afghano che si era rifugiato negli Emirati Arabi Uniti.
A4SI è stata fondata nel 2017 da Omar Antonio Rodríguez Bedoya, un ex ufficiale dell’esercito colombiano, ma la sua attività è ora guidata da Álvaro Quijano, un colonnello in pensione dello stesso corpo. Questa azienda è nell’occhio del ciclone per aver assunto almeno 300 mercenari colombiani che sono stati inviati in Sudan per combattere nella guerra civile. Molti affermano di essere arrivati ​​con falsi pretesti, poiché si aspettavano di essere guardie di sicurezza private negli Emirati, come Henao. Gli esperti consultati indicano che ciò accade con una certa regolarità, poiché, una volta in un altro paese, le reclute, senza conoscenza della lingua e senza denaro proprio, vengono lasciate interamente nelle mani di queste aziende.

L’attività mercenaria non si fermerà nel prossimo futuro, prevede Alfonso Manzur, fondatore di Veterans for Colombia, un’organizzazione che salvaguarda i diritti del personale militare in pensione. L’esperto afferma che migliaia di colombiani hanno lavorato in questo settore e che sta diventando sempre più difficile fare un conteggio generale a causa della proliferazione del reclutamento in paesi come l’Ucraina e il Messico, dove le società di sicurezza non intervengono. “Nel primo decennio degli anni 2000, il numero di mercenari è aumentato di circa 250.000 uomini, molti dei quali ora sono in pensione. Ecco perché abbiamo assistito a un’esplosione di mercenari colombiani nel mondo negli ultimi anni”, spiega.